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COLUMBIA, Missouri (29 octobre 2024) – Deux acteurs majeurs du secteur de la tonnellerie et des spiritueux se sont associés à l'Université du Missouri Extension afin d'apporter un soutien direct accru aux propriétaires fonciers du Missouri qui souhaitent gérer leurs terres boisées.

Independent Stave Company, fabricant de fûts de chêne et de produits de tonnellerie de haute qualité, et Suntory Global Spirits, groupe mondial spécialisé dans les spiritueux haut de gamme et détenteur de marques emblématiques de bourbon telles que Jim Beam et Maker’s Mark, ont apporté 25 % des fonds nécessaires au financement d’un programme triennal. Ces contributions ont permis à l'université de s'associer au Service de conservation des ressources naturelles (NRCS) du ministère américain de l'Agriculture (USDA) et d'obtenir un financement fédéral pour les 75 % restants dans le cadre du Programme d'incitations à la qualité environnementale (EQUIP). L'objectif de ce partenariat est d'étendre les terres forestières gérées de manière durable dans le Missouri.

Selon l'enquête nationale sur les propriétaires forestiers menée par l'USDA, les propriétaires fonciers familiaux détiennent 84 % des 15,6 millions d'acres de terres boisées du Missouri ; pourtant, on estime que moins de 10 % d'entre eux disposent d'un plan de gestion élaboré par un forestier professionnel. Ce nouveau programme proposera des actions de sensibilisation visant à 1) informer les propriétaires forestiers et 2) contribuer à réduire le nombre de propriétaires en attente d'un plan de gestion leur permettant de bénéficier d'une aide financière fédérale.

« S’il est certes important de sensibiliser le grand public et de promouvoir les nombreux avantages de la gestion durable des forêts, le véritable obstacle à l’heure actuelle réside dans le manque de forestiers professionnels capables d’élaborer ces plans », a déclaré le Dr Hank Stelzer, directeur de la formation aux ressources naturelles au sein de MU Extension. Il ajoute qu’un plan de gestion doit être rédigé avant qu’un propriétaire foncier puisse prétendre au remboursement des mesures concrètes d’amélioration du peuplement forestier. M. Stelzer précise que le poste soutenu par ce programme ne prend pas de travail aux forestiers-conseils privés, mais « contribue plutôt à éliminer les retards dans la mise en œuvre de la gestion durable des forêts sur le terrain ».

Les organisations partenaires espèrent que ce programme, qui fera l'objet d'une évaluation tout au long de ses trois années d'existence, constituera un précédent important en matière de programmes de sensibilisation efficaces axés sur le développement durable, susceptibles d'être étendus à d'autres États.

« La durabilité est essentielle pour notre secteur, car la fabrication de fûts ou la production d’alcools bruns exigent une vision à long terme », a confirmé Garret Nowell, directeur de l’approvisionnement en grumes chez Independent Stave Company. « Même si le secteur de la tonnellerie ne représente qu’un faible pourcentage de la récolte de chêne blanc, nous voulons nous assurer que nous faisons plus que notre part pour protéger le chêne blanc pour l’avenir et les propriétaires fonciers qui en sont les gardiens. »

« Tout au long de notre chaîne d’approvisionnement, nous accordons la priorité au développement durable et continuons à prendre des mesures pour protéger les ressources naturelles qui entrent dans la composition de nos marques de spiritueux haut de gamme », a déclaré Kim Marotta, directrice de la durabilité environnementale chez Suntory Global Spirits. « Notre partenariat avec l’Université du Missouri Extension, qui vise à renforcer le soutien aux pratiques forestières durables, garantira la pérennité de ces pratiques, ce qui nous permettra de jouer un rôle déterminant dans la promotion de forêts saines. »

Independent Stave Company est une tonnellerie familiale dynamique qui compte des clients dans plus de 40 pays. Fondée par la famille Boswell, Independent Stave Company reste fidèle à ses valeurs fondamentales : la famille, l'innovation, la communauté et le travail acharné.

Suntory Global Spirits En tant que leader mondial des spiritueux haut de gamme, Suntory Global Spirits célèbre la splendeur de la vie en offrant aux gens des expériences riches, en harmonie avec la nature. Réputée pour son savoir-faire dans la fabrication de whiskies haut de gamme, notamment Jim Beam® et Maker's Mark® ; de whiskies japonais, notamment Yamazaki®, Hakushu®, Hibiki® et Toki® ; et de grandes marques de scotch, notamment Laphroaig® et Bowmore®, Suntory Global Spirits produit également des marques de premier plan telles que les tequilas Tres Generaciones® et El Tesoro®, les gins Roku™ et Sipsmith®, et est un leader mondial des cocktails prêts à boire, avec des marques comme -196 et On The Rocks™ Premium Cocktails. Entreprise mondiale comptant environ 6 000 employés dans près de 30 pays, Suntory Global Spirits est animée par ses valeurs fondamentales : « Growing for Good », « Yatte Minahare » et « Giving Back to Society ». La stratégie de développement durable de l’entreprise, baptisée « Proof Positive », comprend des objectifs ambitieux et des investissements visant à favoriser un changement durable et à avoir un impact positif sur la planète, les consommateurs et les communautés. Basée à New York, Suntory Global Spirits est une filiale de Suntory Holdings Limited, au Japon. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.suntoryglobalspirits.com et www.drinksmart.com.

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